Der Plattensee hat viele Namen. Die Einheimischen nennen ihn Balaton, oder mit vollem Stolz ” das ungarische Meer”.

Egal welchen Namen wir für den größten Binnensee Mitteleuropas verwenden, es gibt Fakten, die wohlbekannt sind, aber auch einige, die nicht selbstverständlich sind.

• Der Balaton hat eine langgestreckte Form und verläuft von Nordosten nach Südwesten. Er ist 77 km lang, seine Breite schwankt zwischen 3 und 14 km.
• Die gesamte Uferlänge beträgt etwa 195 km.
• Am Nordufer erstreckt sich eine große Landzunge tief in den See, die Halbinsel Tihany. Durch die Halbinsel wird der See hier auf 1,5 km eingeengt.
• Im Vergleich zu seiner Größe ist der See ungewöhnlich flach. Die durchschnittliche Tiefe liegt bei 3 m und auch an der Spitze der Halbinsel Tihany (im sogenannten Tihanyer Brunnen) ist das Wasser ungefähr 12 Meter tief. Daher auch der deutsche Name: Plattensee. 
• Das Seebecken gleicht einer flachen Mulde. Diese Besonderheit kommt den Badefreudigen zugute, denn das seichte Wasser erwärmt sich schnell.
• Im Mai erreicht die Wassertemperatur bereits 16 ˚C, und ein solch erfrischendes Bad kann man weit in den Herbst hinein nehmen. Im Sommer liegt die mittlere Wassertemperatur über 20 ˚C, nicht selten erwärmt sich das Wasser auf 25-27 ˚C.
• Das süße, schwach alkalische Wasser kann aufgrund seines Kalzium-, Magnesium-, und Hydrokarbonatgehaltes als ein stark verdünntes Mineralwasser betrachtet werden. Kalzium fördert von medizinischem Standpunkt aus gesehen die Ausgewogenheit der vegetativen Körperfunktionen, Magnesium beruhigt das Nervensystem. Der Mineralgehalt des Balaton-Wassers erhöht also noch die an sich schon wohltuende Wirkung eines Bades im Balaton.
• Am Nordufer wird das Wasser verhältnismäßig schnell tief, der Grund ist hier steiniger und schlammiger ( natürlich gilt das nicht für die Strandbäder)
• Am Südufer bleibt das Wasser 500-1000 Meter weit seicht, der Grund besteht aus angenehm weichem Sand, es ist ein wahres Badeparadies für Kinder.
• Das Wasser des Balaton stammt nicht aus Grundbettquellen, sondern aus den Niederschlagsmengen und kleineren Wasserläufen, die in den Plattensee fließen.  ( Nur ein einziger größerer Fluss, die Zala speist den Balaton)
• Das Balaton-Wasser ist so sauber,  dass man es eigentlich auch trinken könnte. Der Plattensee gehört zu den saubersten Seen Europas.